Afgelopen augustus hebben het Curaçao Sea Aquarium, de Queen Conch Hatchery (een broedkamer voor zeeslakken) en het Corendon Mangrove Beach Resort de handen ineengeslagen om een uniek pilotproject te starten voor de herintroductie van de Queen Conch (Lobatus Gigas), lokaal bekend als karkó, in de baai van Corendon Mangrove.

De Queen Conch is een grote zeeslak in een prachtige schelp, heel belangrijk voor het ecosysteem van de riffen, maar met uitsterven bedreigd. Het vlees van de karkó, zoals ze op de ABC-eilanden heet, is een delicatesse. Omdat het vijf jaar duurt voordat de Queen Conch geslachtsrijp is en zich kan voortplanten, is het heel belangrijk dat het dier tot die tijd beschermd kan opgroeien.

In het kader van dit project zijn er in augustus twintig zeeslakken (tien mannelijke en tien vrouwelijke) uitgezet in het onderwater rotsgebied bij Corendon Mangrove Bay. Uit voorafgaand onderzoek is gebleken dat dit gebied een uitstekende voedingsbodem en leefomgeving biedt voor de zeeslakken. Er werden in het gebied al eerder exemplaren waargenomen die er hun natuurlijke habitat hebben gevonden.

Het doel van de pilot is om te onderzoeken of de uitgezette dieren op deze locatie ongestoord kunnen leven en zich voortplanten.

Het is een belangrijk project waar Corendon Hotels & Resorts graag aan meewerkt. Verduurzaming en het beschermen van de natuur op Curaçao staan bij ons hoog in het vaandel. Samen met partijen als het Curaçao Sea Aquarium, de Queen Conch Hatchery en met hulp van Dive Division Curaçao hebben wij een prachtige samenwerking gerealiseerd.

De vooruitzichten zijn volgens de betrokken wetenschappers veelbelovend; zij zullen de ontwikkeling en voortgang van de populatie nauwgezet monitoren door middel van periodiek onderwateronderzoek en door wekelijkse observaties gedurende het van juli tot november durende broedseizoen van de karkó.

De karkó is een grote zeeschelp van zeeslakken uit de familie Strombidae. De soort komt veel voor in het Caribisch gebied, maar wordt in toenemende mate bedreigd door overbevissing en verlies van leefgebied. Met dit initiatief willen de betrokken partijen bijdragen aan het herstel en de bescherming van deze iconische soort.

Op de foto’s is het moment te zien waarop de karkó’s worden uitgezet. Toeristen waren enthousiast om de wetenschappers en collega’s te helpen bij het uitzetten van de zeeslakken.